para vender mezcal en Estados Unidos se necesita un importador estadounidense con permiso federal de la TTB, una etiqueta aprobada (COLA) para cada producto, una graduación mínima de 40% Alc. Vol., registro ante la FDA con aviso previo de cada embarque, el pago de impuestos y aranceles ante la CBP, y cumplir las reglas de cada estado donde se venda. Por eso ZUNTE se vende en EE. UU. a 40% y a través de su importador, Zunte Spirits LLC, en Dallas, Texas.
¿Quién puede importar mezcal a Estados Unidos?
No lo puede hacer la marca mexicana por sí sola. Según la TTB (Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau), el importador necesita un Federal Basic Importer's Permit (formulario TTB F 5100.24) y debe mantener una oficina de negocios con personal en Estados Unidos. Además, debe registrarse como comerciante de alcohol (TTB F 5630.5(d)).
¿Qué es la COLA y por qué importa?
La COLA (Certificate of Label Approval, TTB F 5100.31) es la aprobación federal de la etiqueta. El importador debe tenerla al momento de importar cada producto. Para algunas bebidas, la TTB pide antes una revisión de fórmula (Industry Circular 2018-6); conviene confirmarlo producto por producto.
¿Por qué el mezcal se vende a 40% en EE. UU.?
La norma federal (27 CFR §5.148) exige que el mezcal embotellado tenga al menos 40% de alcohol por volumen (80 proof) y que cumpla con la ley mexicana. La NOM-070-SCFI-2016 permite de 35% a 55%, así que una misma marca puede tener graduaciones distintas por mercado.
| Mercado | Norma | Graduación permitida | ZUNTE |
|---|---|---|---|
| México | NOM-070-SCFI-2016 | 35% a 55% Alc. Vol. | 40% Alc. Vol. |
| Estados Unidos | 27 CFR §5.148 | mínimo 40% Alc. Vol. | 40% Alc. Vol. |
| ZUNTE Gold (ambos) | — | — | 40% Alc. Vol. |
¿Qué papel tienen la FDA y la CBP?
- FDA: las bebidas alcohólicas cuentan como alimentos. Las instalaciones deben estar registradas y cada embarque requiere aviso previo (prior notice).
- CBP (aduanas): cobra los impuestos federales al consumo (excise taxes) y los aranceles al importar.
- Certificado de edad y origen: algunos destilados lo requieren; hay que verificar si aplica al producto.
¿Y los estados?
Cada estado tiene sus propias reglas de distribución, licencias e impuestos. En la mayoría funciona el sistema de tres niveles: importador, distribuidor y minorista. Por eso un mezcal puede estar disponible en un estado y no en otro.
Pasos, en orden
- Elegir o constituir un importador con permiso federal (TTB F 5100.24).
- Obtener la COLA de cada presentación y, si aplica, la aprobación de fórmula.
- Ajustar la graduación a 40% Alc. Vol. o más.
- Registrar instalaciones ante la FDA y enviar aviso previo de cada embarque.
- Pagar impuestos y aranceles ante la CBP.
- Cumplir licencias y registros de cada estado.
Cómo aplica en ZUNTE
ZUNTE se vende en Estados Unidos a través de Zunte Spirits LLC, con sede en Dallas, Texas. ZUNTE y ZUNTE Gold tienen 40% Alc. Vol., tanto en México como en EE. UU. El sitio de ZUNTE no vende a Estados Unidos: allá la venta pasa por la cadena de distribución autorizada.
Preguntas frecuentes
¿Puedo comprar mezcal en México y venderlo en EE. UU.?
No sin un importador con permiso federal, COLA aprobada y licencias estatales.
¿Por qué un mezcal puede tener distinta graduación en México y en EE. UU.?
Porque EE. UU. exige un mínimo de 40% Alc. Vol. y México permite desde 35%. ZUNTE tiene 40% en ambos mercados.
¿Cuánto tarda una COLA?
Varía; la TTB publica sus tiempos de procesamiento actualizados en su sitio.
¿El mezcal paga impuestos al entrar?
Sí: la CBP cobra impuestos federales al consumo y los aranceles aplicables.
Fuentes
- TTB. Importing Bottled Alcohol Beverages Into the United States. ttb.gov
- eCFR. 27 CFR §5.148, estándares de identidad para destilados de agave. ecfr.gov
- TTB. Industry Circular 2018-6. ttb.gov
- FDA. Registration of Food Facilities y Prior Notice of Imported Foods. fda.gov
- NOM-070-SCFI-2016, Bebidas alcohólicas – Mezcal. Diario Oficial de la Federación.
